डोनाल्ड जे. ट्रम्प को न्यूयॉर्क के एक न्यायालय ने सर्वसम्मति से रिकॉर्ड फर्जीवाड़े के आरोप में दोषी ठहराया है। यह मामला 2016 के राष्ट्रपति चुनाव के दौरान एक यौन स्कैंडल को छिपाने के प्रयास से जुड़ा है, जिसने उनके चुनाव अभियान को पटरी से उतारने की धमकी दी थी। इस मामले में न्यायालय ने पहली बार किसी पूर्व अमेरिकी राष्ट्रपति को आपराधिक आरोप में दोषी ठहराया है। इसके गहरे राजनीतिक और कानूनी परिणाम हो सकते हैं।
संघीय अदालत ने पाया कि ट्रम्प ने स्टॉर्मी डेनियल्स नामक एक पोर्न अभिनेता को चुप रहने के लिए अपने पूर्व वकील माइकल कोहेन के जरिये $130,000 का भुगतान किया था। ट्रम्प पर आरोप था कि उन्होंने 2016 की चुनावी दौड़ के अंतिम सप्ताह में इस भुगतान का रिकॉर्ड छिपाया था। ट्रम्प के वकील ने हत्या के आरोपों को झूठा और राजनीति से प्रेरित बताया था, लेकिन निरंतर चार हफ्तों की कार्यवाही में जज और जूरी ने सभी तर्कों को सुनने के बाद संपन्न किया कि ट्रम्प ने यह कृत्य किया था।
मामले में ट्रम्प पर 34 क्लास ई फेलोनियों के आरोप थे, जिनमें प्रत्येक आरोप में चार साल की सजा का प्रावधान है। हालांकि, न्यायाधीश प्रोबेशन या होम कन्फाइनमेंट जैसी वैकल्पिक सजाओं पर भी विचार कर सकते हैं। ट्रम्प के सामने तीन अन्य आपराधिक मामलों के आरोप भी हैं, लेकिन मैनहट्टन का यह मामला विशेष रूप से महत्वपूर्ण है क्योंकि यह चुनाव से पहले निपटाया गया है।
इस ऐतिहासिक मामले में जूरी ने पाया कि ट्रम्प ने माइकल कोहेन और *द नेशनल इनक्वायरर* के पूर्व प्रकाशक डेविड पेक्कर के साथ मिलकर एक साजिश की थी, जिसमें चुनावी दौड़ में जुटे स्टॉर्मी डेनियल्स के दावों को खरीदकर और सापेक्ष भविष्य में बाधाओं को दूर कर सक्षम किया गया था। जूरी की विचार-विमर्श की प्रक्रिया गोपनीय होती है और उनके निर्णय के पीछे का तर्क स्पष्ट नहीं होता जब तक कि कोई जूरी सदस्य सार्वजनिक रूप से बोलने का निर्णय न ले।
ट्रम्प ने अदालत के बाहर पत्रकारों से बात करते हुए कहा, "यह एक झूठा, शर्मनाक ट्रायल था। असली निर्णय 5 नवंबर को जनता द्वारा होगा। सबको पता है कि यहाँ क्या हुआ था।" उन्होंने यह भी कहा कि वे अपने निर्णय को ऊपरी अदालत में चुनौती देंगे और अपने चुनावी अभियान को जारी रखेंगे।
यह मामला अमेरिकी जनता के लिए एक महत्वपूर्ण मुद्दा बन गया है। यह देखना होगा कि वह क्या तय करेंगे - एक दोषी अपराधी या एक अनपॉपुलर वर्तमान राष्ट्रपति। इस मामले का कोई भी परिणाम आने वाले चुनाव और देश की राजनीति पर गहरा प्रभाव डाल सकता है। जनता की राय और वोट दोनों निर्णायक भूमिका निभाएंगे कि क्या इस बार ट्रम्प व्हाइट हाउस की दौड़ में वापस आएंगे या नहीं।
